Ngawang Topden, Sera Je Geshe

དགེ་བཤེས་ངག་དབང་སྟོབས་ལྡན།

Geshe Ngawang Topden(b. 1974 - )

Born in Gayul in Kham in 1974, he joined Labda Ganden Monastery in 1988 and learned prayers and rituals. In 1994, he arrived in India and joined Sera Je Monastery and started his study of Buddhist literature, including the five great treatises. In 1998, he received full monastic ordination from H.H. the Dalai Lama and finished training in the Middle Way and Perfection Studies in 2002 and 2006 respectively. In 2012, 2014, and 2016, he sat for the Grand Geluk Examinations and received the certificates of Karam, Lopen, and Lharam Geshe respectively. Following this, in 2017, he undertook tantric studies at Gyume College and was awarded first place. He presented a paper at the conference on Abhidharma among Buddhist and Bön and organized the conference on the Middle Way view at Sera Monastery and the conference on reality in Pramāṇa literature at Ganden Monastery. Since 2006, he has also been teaching Buddhism and Tibetan language to youth and regularly writes and speaks in newspapers, radio, online forums on Tibetan religion and culture, and gives classes and lectures. Currently, he is about to complete his research on the Middle Way views of the Tibetan Buddhist traditions and is undertaking an in-depth study of Middle Way literature while also teaching at Sera Je.

རྣམ་ཐར་སྙིང་བསྡུས།

བོད་མདོ་ཁམས་སྒ་ཡུལ་དུ་སྤྱི་ལོ་ ༡༩༧༤ ་ལ་འཁྲུངས། ༡༩༨༨ བོད་མདོ་ཁམས་ལབ་དགའ་ལྡན་མདོ་སྔགས་བཤད་སྒྲུབ་འཕེལ་རྒྱས་གླིང་དུ་ཆོས་སྒོར་ཞུགས་ཏེ་ཆོ་ག་ཆོས་སྤྱོད་སོགས་ལ་སྦྱོང་པ་གནང་། ༡༩༩༤ འཕགས་ཡུལ་གདན་ས་ཆེན་མོ་སེ་ར་ཐེག་ཆེན་གླིང་དང་། སེར་བྱེས་མཁས་སྙན་གྲྭ་ཚང་དུ་ཞུགས་ཏེ་གཞུང་ཆེན་བཀའ་པོད་ལྔ་ལ་སློབ་གཉེར་འགོ་བརྩམས་སྟེ། ༡༩༩༨ ལོར་ ༧ ་གོང་ས་མཆོག་གི་མདུན་ནས་བསྙེན་རྫོགས་ཀྱི་སྡོམ་པ་ཞུས། ༢༠༠༢ ་དང་། ༢༠༠༦ ་ལ་ཕར་ཕྱིན་དང་དབུ་མ་རབས་འབྱམས་པའི་ཕྱག་འཁྱེར་བཞེས། ༢༠༡༢ ་དང་ ༢༠༡༤ ་ནས་ ༢༠༡༦ ་ལ་རིམ་བཞིན་དགེ་ལྡན་ལུགས་བཟང་གཙུག་ལག་སློབ་གཉེར་ཁང་ཆེན་མོ་ནས་བཀའ་རམས་དང་། སློབ་དཔོན། ལྷ་རམས་གསུམ་གྱི་ཨང་རིམ་དང་པོའི་ཕྱག་འཁྱེར་བཞེས། ༢༠༡༧ ་ལོ་དཔལ་ལྡན་སྨད་རྒྱུད་གྲྭ་ཚང་དུ་གསང་ཆེན་འགྲེལ་བ་བཞི་སྦྲགས་སོགས་སྔགས་ཀྱི་སློབ་གཉེར་གནང་ཏེ། སྔགས་ཀྱི་ཕྱག་འཁྱེར་ཨང་རིམ་དང་པོ་བཞེས། ༢༠༡༩ ་ལོར་ཆོས་བརྒྱུད་ཆེན་མོ་བཞི་དང་། གཡུང་དྲུང་བོན་བཅས་ཀྱི་མངོན་པ་མཛོད་དང་སྲིད་པའི་མཛོད་ཕུགས་ཀྱི་སྐོར་རིས་མེད་བགྲོ་གླེང་ཆེན་མོ་ཕེབས་ཏེ་གཏམ་བཤད་གནང་། སེ་ར་ཐེག་ཆེན་གླིང་དུ་དབུ་མའི་ལྟ་བའི་སྐོར་དང་། གདན་ས་ཆེན་མོ་དགའ་ལྡན་དུ་ཚད་མའི་དེ་ཁོ་ན་ཉིད་སོགས་ལ་བགྲོ་གླེང་ཆེན་མོ་གོ་སྒྲིག་ཞུས། ༢༠༠༦ ་ནས་བོད་ཕྲུག་ན་གཞོན་རྣམས་ལ་བོད་ཀྱི་ཆོས་དང་རིག་གཞུང་སྐད་ཡིག་སོགས་སློབ་ཁྲིད་དང་། བོད་སྔ་ཕྱིའི་དབུ་མའི་ལྟ་བའི་དགོངས་པ་གཅིག་ཏུ་བབ་ཚུལ་སྐོར་ལ་ཉམས་ཞིབ་གྲུབ་ལ་ཉེ་བ་མ་ཟད། དབུ་མའི་གཞུང་ལ་ཉམས་ཞིབ་འགོ་བཙུགས་ཟིན། རྒྱུན་དུ་བོད་ཕྱི་ནང་གི་དྲྭ་ལམ་ཁག་དང་། དུས་དེབ། གསར་ཤོག རླུང་འཕྲིན་ཁང་རྣམས་སུ་བོད་ཀྱི་ཆོས་དང་རིག་གཞུང་སོགས་དང་འབྲེལ་བའི་དཔྱད་བརྗོད་རྩོམ་ཡིག་དང་། སློབ་ཁྲིད། གཏམ་བཤད་ཐེངས་མང་གནང་། ད་ལྟ་སེར་བྱེས་གྲྭ་ཚང་གི་དཔེ་མཛོད་འགན་འཛིན་གྱི་ཕྱག་འགན་བཞེས་བཞིན་པ་ལགས།།

Library Items

Video

Geshe Ngawang Topden on Buddha-Nature in the Teachings of the 14th Dalai Lama

རི་བོ་དགེ་ལྡན་པ་སྤྱི་དང་སྐྱབས་མགོན་རྒྱལ་བ་རིན་པོ་ཆེའི་བདེ་གཤེགས་སྙིང་པོའི་དགོངས་བཞེད་སྐོར།
Buddha-Nature in the Geluk Tradition and in the Teachings of H.H. the 14th Dalai Lama

Geshe starts with the reading of his salutation to the masters of the past, including Indian figures and the leading patriarchs of all Tibetan Buddhist traditions, and expressing deep appreciation for the occasion to discuss buddha-nature at an august gathering. He highlights how in the Tibetan Buddhist traditions, there exists the unique and important tradition of transmission and continuity of the Buddha's teachings through uninterrupted lines of masters. His main topic is the explanation of the understanding of buddha-nature and the interpretation of the Ultimate Continuum in the Geluk tradition. This, he explains, should be based on the commentary on the Ultimate Continuum and the Exegesis of Ornament of Realization called the Ornament of Essence by Gyaltsab Darma Rinchen and the writings of Tsongkhapa, including Golden Rosary of Elegant Words and Essence of Elegant Words on Provisional and Definitive Teachings.

Then, Geshela goes on to highlight the importance placed on buddha-nature and the Ultimate Continuum by H.H. the 14th Dalai Lama Tenzin Gyatso. His Holiness has given several teachings on buddha-nature, as the topic is important to all Tibetan Buddhist traditions. He explains how His Holiness has shared special insights into the teachings on buddha-nature. For instance, while interpreting the verse said to have been uttered by the Buddha after his enlightenment, His Holiness states that the terms "profound and tranquil" (ཟབ་ཞི་) refer to the teachings belonging to the first turning of the wheel, the term "free from elaborations" (སྤྲོས་བྲལ་) refers to the emptiness taught in the middle turning of the wheel, and the terms "luminous and unconditioned" (འོད་གསལ་འདུས་མ་བྱས་) refer to the content of the final turning of the wheel. The final term does not directly show the subtle innate mind taught in the tantric tradition but points to it indirectly.

He also points out that His Holiness emphasizes the rime (རིས་མེད་) ecumenical approach to see how this ultimate truth is presented by different Tibetan Buddhist traditions in their own way using different terms. Similarly, His Holiness explains the Great Madhyamaka of Other Emptiness (གཞན་སྟོང་དབུ་མ་ཆེན་པོ་) as referring to the subtle mind which is the natural innate aspect of the mind because this subtle mind does not lack its natural awareness but is empty of other gross aspects of the mind. These interpretations indicate the open and ecumenical approach His Holiness adopts with deep respect and appreciation to all traditions of Tibetan Buddhism, like appreciating different flowers in a garden.

Another point Geshe raises is with regard to the authorship of the Ultimate Continuum and other writings, which Tibetan tradition normally attributes to Maitreya. It is important to discuss these questions and to see when the five treatises came to be known as the five works of Maitreya. Are the works really taught by Maitreya to Asaṅga in Tuṣita heaven? Is the commentary attributed to Asaṅga really by him and why didn’t Vasubandhu and many others quote him? Similarly, there are questions as to which tenet system the Ultimate Continuum and other treatises belong? Geshe concludes by explaining how the different Tibetan Buddhist traditions discuss the same nature of the mind using different terms, and how in the Geluk tradition the Ultimate Continuum has as its ultimate purport the emptiness of mind, which is what buddha-nature means and which is also the main topic of the middle turning of the wheel.

Ngawang Topden, Geshe. "Geshe Ngawang Topden at the 2023 Buddha-Nature Conference." Day 2, Talk 5. 2023 Buddha-Nature Conference, Shechen Monastery, Kathmandu. Produced by the Tsadra Foundation Research Department. Video, 57:41. https://www.youtube.com/watch?v=qCT6hayx46c.

Ngawang Topden, Geshe. "Geshe Ngawang Topden at the 2023 Buddha-Nature Conference." Day 2, Talk 5. 2023 Buddha-Nature Conference, Shechen Monastery, Kathmandu. Produced by the Tsadra Foundation Research Department. Video, 57:41. https://www.youtube.com/watch?v=qCT6hayx46c.;Geshe Ngawang Topden on Buddha-Nature in the Teachings of the 14th Dalai Lama;Geluk;Ratnagotravibhāga Mahāyānottaratantraśāstra;Dalai Lama, 14th;Geshe Ngawang Topden;དགེ་བཤེས་ངག་དབང་སྟོབས་ལྡན།; Geshe Ngawang Topden at the 2023 Buddha-Nature Conference